Funktsionaalsed vedelikud on spetsiaalsed vedelikud, millel on spetsiifilised füüsikalised, keemilised või bioloogilised funktsioonid. Nende eesmärk on vastata konkreetsete rakenduste vajadustele, selle asemel, et olla lihtsalt traditsioonilises tähenduses lahustite või meediumina. Need vedelikud, mis on valmistatud molekulaarstruktuuriga manipuleerimise, aditiivse optimeerimise või liitprotsesside kaudu, on ainulaadsed omadused ja neil on oluline roll sellistes tööstustes nagu tööstus, tervishoid, energia ja keskkonnakaitse.
Definitsiooni järgi on funktsionaalsete vedelike omadus nende "funktsionaalsus". Näiteks võib nanoosakeste lisamine määrdeainetele märkimisväärselt vähendada hõõrdumist ja pikendada mehaanilist eluiga; Elektroonilised jahutusvedelikud suurendavad soojuse hajumist kõrge soojusjuhtivuse kaudu; ja biosobivad vedelikud kasutatakse ravimite manustamisel või koetehnoloogias, tagades ohutu interaktsiooni inimkudega. Funktsiooni tüübi põhjal võib funktsionaalsed vedelikud jagada kolme peamise tüüpi: füüsikalist (nt termilist ja elektrijuhtivust), kemikaal (nt katalüüs ja reaktsioonikeskkond) ning bioloogilised (nt antimikroobsed ja paranemise).
Rakenduse tasemel on funktsionaalsete vedelike väärtus nende sihitud lahendustes. Tööstussektor tugineb töötlemise täpsuse parandamiseks kõrgele - jõudlusvedelikele, samas kui uus energiatööstus kasutab aku jõudluse optimeerimiseks ioonvedelikke. Meditsiinilistes rakendustes kasutatakse funktsionaalseid vedelikke suunatud ravimite manustamiseks või in vitro diagnostiliste reagentide väljatöötamiseks. Lisaks asendavad keskkonnasõbralikud funktsionaalsed vedelikud (näiteks biolagunevad hüdraulilised vedelikud) järk -järgult traditsioonilisi, väga saastavaid tooteid, mis vastavad säästva arengu vajadustele.
Tehniliselt hõlmab funktsionaalsete vedelike uurimine ja arendamine mitme eriala, sealhulgas materjaliteaduse, vedeliku mehaanika ja pindadevahelise keemia ristumiskohta. Lõikamise - servade tehnikate, näiteks nanotehnoloogia ja molekulaarse iseenda - komplekt on nende jõudluse piire veelgi laiendanud. Tulevikus areneb intelligentse ja rohelise arengu suundumus funktsionaalsed vedelikud multifunktsionaalse integreerimise, madala energiatarbimise ja keskkonna kohanemisvõime poole, muutudes peamisteks toetavateks materjalideks kõrge - lõpptootmise ja - servatehnoloogiate jaoks.
